शुष्कक एक ऐसा पदार्थ है जो नम पदार्थ (ठोस, तरल या गैसीय) से पानी के अणुओं को हटा देता है, जिससे पर्यावरण की आर्द्रता कम हो जाती है। शुष्कक पर्यावरणीय आर्द्रता को निम्न स्तर पर बनाए रख सकता है। शुष्क वातावरण में, फफूंदी और अन्य बैक्टीरिया के विकास को प्रभावी ढंग से रोका जा सकता है, उत्पाद की ऑक्सीडेटिव बासीपन धीमा हो जाता है, भोजन का शेल्फ जीवन लंबा हो जाता है, और आर्थिक लाभ में सुधार होता है।
शुष्कक को उनके सुखाने के सिद्धांतों के अनुसार रासायनिक शुष्कक और भौतिक शुष्कक में वर्गीकृत किया जा सकता है। रासायनिक शुष्कक ऐसे पदार्थ होते हैं जो पानी को अवशोषित करते हैं और अक्सर रासायनिक प्रतिक्रियाओं के साथ होते हैं। भौतिक शुष्कक केवल नमी को सोखते हैं और रासायनिक प्रतिक्रियाओं के साथ नहीं होते हैं। भौतिक शुष्कक का सिद्धांत मुख्य रूप से नम सामग्री में पानी के अणुओं को हटाने के लिए सोखने पर निर्भर करता है, यानी, ठोस सतह पर कण विभिन्न गैसों, तरल पदार्थों और इसी तरह के पानी के अणुओं के साथ आपसी आकर्षण द्वारा ठोस पदार्थ की सतह पर आकर्षित होते हैं। . डेसिकैंट्स में अधिकतर कई छिद्र होते हैं और उनका सतह क्षेत्र बड़ा होता है।
वर्तमान में, सबसे आम अनुप्रयोग सिलिका जेल डेसिकेंट है, जो भौतिक सोखना से संबंधित है। सिलिका जेल स्वयं एक तटस्थ पदार्थ है। यह अन्य पदार्थों के साथ प्रतिक्रिया नहीं करता है, सिवाय इसके कि यह कुछ शर्तों के तहत मजबूत क्षार और मजबूत एसिड के साथ प्रतिक्रिया करता है। साथ ही, सिलिका जेल एकमात्र ऐसा शुष्कक है जिसने यूएस एफडीए प्रमाणन पारित कर दिया है और इसका उपयोग दवाओं और खाद्य पदार्थों के सीधे संपर्क में किया जा सकता है। यह बहुत सुरक्षित है.
